home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 123091 / 1230470.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  4KB  |  95 lines
  1. <text id=91TT2912>
  2. <title>
  3. Dec. 30, 1991: Bully for a Good Cause
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 30, 1991  The Search For Mary                   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 80
  13. Bully for a Good Cause
  14. </hdr><body>
  15. <p>By Hugh Sidey/Washington
  16. </p>
  17. <qt>
  18.     <l>THE TRIUMPH & TRAGEDY OF LYNDON JOHNSON: THE WHITE HOUSE YEARS</l>
  19.     <l>By Joseph A. Califano Jr.</l>
  20.     <l>Simon & Schuster; 398 pages; $25</l>
  21. </qt>
  22. <p>     Discovering the truth about Lyndon Johnson is like
  23. conducting a monstrous archaeological dig, with authors
  24. desperately collecting the shards from his mountainous record.
  25. Some are intent on assembling the dark glints, while others
  26. gather points of light. Joseph Califano, his closest aide on
  27. domestic policy for 3 1/2 years, has delivered a hard, pure
  28. nugget of L.B.J. that is close to the truth. Califano was there
  29. taking notes.
  30. </p>
  31. <p>     The deviousness, the bullying and the lying, which
  32. ultimately consumed Johnson, are reported so graphically in some
  33. passages that a reader must wonder how Califano or any other
  34. person could work for such a tyrant. "Unzip your fly," L.B.J.
  35. challenged Califano, when the aide believed he had cut a good
  36. deal with Arkansas' wily Senator John McClellan. "There's
  37. nothing there. John McClellan just cut it off with a razor so
  38. sharp you didn't even notice it." Califano still marvels over
  39. seeing Johnson crony Abe Fortas, by then a Supreme Court
  40. Justice, counsel the President on how the government should
  41. argue its case for the Penn Central Railroad merger, then
  42. watching the merger approval come down from the court with the
  43. majority opinion authored by Fortas.
  44. </p>
  45. <p>     Johnson's distrust of Vice President Hubert Humphrey has
  46. never been so starkly chronicled. He stripped Humphrey of
  47. authority on civil rights programs in a brutal maneuver that
  48. went through Califano. "He has Minnesota running-water disease,"
  49. L.B.J. roared. "I've never known anyone from Minnesota that
  50. could keep their mouth shut. It's just something in the water
  51. out there." Johnson peevishly curtailed his political appointees
  52. from helping Humphrey in the campaign of 1968; Humphrey lost to
  53. Nixon by half a percentage point.
  54. </p>
  55. <p>     But Califano hears and sees the larger purpose struggling
  56. within that tortured man. Through the civil rights campaign and
  57. the legislative battles on health, education and housing there
  58. is a vision held high by Johnson, found even in his raw
  59. Pedernales patois. "Niggah, niggah, niggah," Johnson shouted at
  60. Califano after a meeting with Southern and Border state
  61. Governors in 1966. "If I don't achieve anything else while I am
  62. President, I intend to wipe that word out of the English
  63. language."
  64. </p>
  65. <p>     Johnson is the last President we have had who relished
  66. domestic affairs. Califano's portrait shows that Johnson's
  67. genius was in his uncanny insight and attention to detail. "You
  68. look like an ice-cream salesman," Johnson told Califano when he
  69. showed up in a light suit. Califano went dark gray.
  70. </p>
  71. <p>     One of these years we may get somebody like Califano who
  72. has a bit of poetry in him. But not yet. Califano bothers us
  73. with a lot of irrelevant comings and goings around the White
  74. House.
  75. </p>
  76. <p>     Califano may not have intended it, but his story casts him
  77. as a gentle usurper as L.B.J.'s power ebbs and his energy
  78. fades. Califano smothered Johnson's vindictiveness before it
  79. left the Oval Office. He just ignored stupid orders, and he
  80. pushed his own policy choices on a dispirited boss, a man who
  81. could work wonders in the back rooms but was blinded in the open
  82. sunlight.
  83. </p>
  84. <p>     This book is only one chapter in the long, complex Johnson
  85. political odyssey. But it is a crucial one. Califano makes no
  86. pretense at being inside or expert on Vietnam. Yet he does see
  87. and report the malignancy of war and how the bewildered Johnson
  88. raced that curse to the very end, finally losing, but not before
  89. he had at least given the nation a glimpse of a Great Society.
  90. </p>
  91.  
  92. </body></article>
  93. </text>
  94.  
  95.